Redes Sociales: Facebook

2. FACEBOOK, INTRODUCCIÓN:

Facebook es, hoy por hoy la red social con mayor implantación mundial. Hablaremos de ello en el siguiente apartado. Destacar aqui sus orígenes: creado originalmente para estudiantes de Harvard, el nombre del sitio refiere al boletín que la administración de muchas universidades entregan a los estudiantes del primer año, con la intención de ayudarlos a que se conozcan más entre ellos. ha sido abierto para cualquier persona que cuente con una cuenta de correo electrónico. Se trata, así, de mapear todas las conexiones sociales que existen en el mundo y ofrecer aplicaciones para que la gente ejecute esas conexiones online a través de Facebook.

La idea de crear una comunidad basada en la Web en que la gente compartiera sus gustos y sentimientos no es nueva. Ya David Bohnett, creador de Geocities, la había incubado a fines de los 80s. Geocities fue exitoso en los 90s, en 1998 fue el tercer sitio más visto en la Web, pero no logro consolidarse luego que fuera adquirido por Yahoo.

Facebook compite por abrirse espacio entre empresas exitosas como Google y MySpace, por lo que enfrenta grandes desafios para lograr crecer y desarrollarse. Una de las estrategias de Zuckerberg, su creador y actual CEO, ha sido abrir la plataforma Facebook a otros desarrolladores. Por otro lado, Zuckerberg ha rechazado ofertas de compra, incluso de Yahoo

La compañía tiene sus oficinas centrales en Palo Alto, California. En los últimos meses ha conseguido mucha atención en la blogosfera y en los medios de comunicación al convertirse en una plataforma sobre la que terceros pueden desarrollar aplicaciones y hacer negocio a partir de la red social.

Facebook tiene una base sólida de características que permiten al usuario, no sólo hacen sencillo crear un cuenta personal, sino también interactuar con otros usuarios en su círculo de amigos.

El diseño y la navegación son increíblemente sencillos, especialmente si se compara con el funcionamiento de MySpace. Hay, además, un sinnúmero de posibilidades para encontrar potenciales amistades, ya sea a través de sus direcciones electrónicas, lugares de trabajo, escuelas o universidades. Una vez que una ‘amistad’ ha sido confirmada, Facebook informa a sus usuarios que un nuevo contacto ha sido añadido a sus redes.

Los atributos de e-mail y mensajes en línea son evidentes, además de la capacidad de compartir fotos con otros usuarios e informarles su estado de ánimo actual desde la página principal de su perfil. Además, cada cuenta personal tiene una pared o "wall" donde el usuario y sus contactos pueden escribir mensajes.

Cada vez que usted actualiza su estado, incorpora una nueva aplicación o edita su perfil, esta información es mostrada a todos sus contactos. Ellos están, de esta manera, al tanto de tus acciones más recientes. Si bien esto puede ser considerado demasiado invasivo al inicio, otros lo consideran una herramienta útil para mantenerse informado de las novedades de sus amigos.

Pero la fortaleza de Facebook radica en la red social de 47 millones de usuarios que ha creado, basada en conexiones reales de gente real.

3. FACEBOOK: IMPLANTACIÓN: LAS CIFRAS

Las nuevas redes sociales presentan un desafío interesante para los economistas. ¿Hasta que punto se comportan como el resto de las redes, como las de telecomunicaciones? Estas últimas se benefician de lo que se conoce como la Ley de Metcalfe que sostiene que el valor de una red es proporcional al cuadrado del número de sus usuarios.

Para Facebook, las cifras desvelan que:

En febrero del 2007 llegó a tener la mayor cantidad de usuarios registrados en comparación con otros sitios orientados a estudiantes de nivel superior, ostentando más de 19 millones de miembros alrededor del mundo (incluyendo redes de no estudiantes)

Facebook es uno de los sitios más visitados en Internet. Según el sitio Alexa Internet, se encuentra ubicado entre la posición 10 y 20, en junio de 2007.

En EEUU MySpace sigue siendo el primero, aunque su descenso con respecto al

año pasado (- 8%) contrasta claramente con el crecimiento de Facebook (+ 51 %) lo que hace prever que en un futuro lejano es posible que esta situación se de la vuelta.

Aproximadamente un 60 por ciento de los usuarios de Facebook se encuentran fuera de Estados Unidos. La firma de Internet estima que tiene alrededor de 2,8 millones de usuarios activos en América Latina y en España.

Así, leíamos recientemente la noticia sobre la adaptación del producto a este target:

“Desde hoy mismo, los usuarios pueden elegir ver la página de Facebook en español y a partir del 11 de febrero el portal se abrirá por defecto en este idioma si el usuario se encuentra en un país de habla hispana.

Javier Olivan, responsable de internacionalización de Facebook, comentaba que el objetivo de esta red social es "ofertar el mayor número de idiomas lo antes posible" y

que se decidió comenzar por el español porque hay 200 millones de hispano-hablantes en Internet.

"En el entorno latino, la gente prefiere usar Facebook en su idioma", explicó Olivan, que destacó que la red social ha crecido con fuerza en España y en algunos países de América Latina como Colombia y México.

La traducción al español del portal fue realizada por los propios usuarios mediante una aplicación aún en versión beta. Esta aplicación utiliza un sistema de votaciones que permite a la comunidad elegir la mejor traducción entre las propuestas del resto de los participantes.

"Lo hicimos así porque los usuarios son los expertos en Facebook", explicó Olivan. Casi 1.500 usuarios hispano-hablantes del portal realizaron la traducción completa -unas 43.000 frases- en menos de cuatro semanas.

Como curiosidades, por ejemplo, los participantes en la traducción acordaron utilizar la frase "dar un toque" para traducir la expresión inglesa "to poke" y que en Facebook se usa para llamar la atención de otro usuario.

En términos económicos,Facebook, la red social más visitada después de MySpace, acaparó titulares en todo el mundo después de que Microsoft pagara 240 millones de dólares por una participación del 1,6 por ciento en su capital.

La oferta valoró en 15.000 millones de dólares la plataforma.

4. FACEBOOK:APLICACIONES:

Además de su popularidad, otra de sus fortalezas son sus APPS, aplicaciones de terceros, son numerosas y emulan distintas facetas de la realidad. De alguna forma y ségún un punto de vista comparativo con herramientas como Twitter, Son MEMES para no-geeks CENTRALIZADOS(4).

Facebook integra muchos de los servicios disponibles en la web2.0 enla cuenta personal, respondiendo, según su propia definición, “a cada posible necesidad”. Algunos de ellas son:

• SkypeMe, que muestra elactual de Skype utilizando gráficos que facilitan acceder a la cuenta de Skype con un solo click, además de otras formas de chat.

• Twitter.

• Upcoming events, que contiene los eventos a los que el usuario esta asistiendo así como a los que planea asistir, usando el popular servicio que lleva el mismo nombre. . Sería esta una buna herramienta para la difusión de evntos ligados al lanzamiento de nuestros productos multimedia.

• Kyte TV – Kyte te da la posibilidad de colgar videos de hasta un minuto captados con sus teléfonos celulares, usando el destino Kyte.TV . Una de las posibilidades más de las infinitas de facebook a la hora de compartir productos multimedia.

• Posted Items, como forma de difusión de enlaces a distintos productos o contenidos.

• Network con amigos y colegas a través de e-mail interno, mensajes privados y discusiones públicas.

Lifestreaming, en definitiva, integración de todo tipo de servicios en un solo lugar, como se comenta en el artículo de Error500(5) dedicado al tema.

Así, su carácter diferencial ante otras herramientas de networking es un modelo de negocio innovador, basado enlaapertura y no en la exclusividad. APIs abiertas que facilitan la creación de aplicaciones de terceros que usarán la plataforma Facebook. Si lo comparamos con las estrategias de negocio de las compañías que hasta ahoraeran grandes, en la web (léase Microsoft), el tema es evidente.

5. LO MEJOR Y LO PEOR DE FACEBOOK:

5.1: VENTAJAS: ESTRUCTURA ABIERTA.

Las causas de éxito de Facebook parecen estar relacionadas precisamente con su potencial de integración (para el lifestreaming). El hecho de estar abierta para que otros proveedores de programas en línea ofrezcan sus servicios hace que los usuarios, que pasan gran parte del tiempo usando las últimas aplicaciones de la web tengan la facilidad de incorporarlos a sus cuentas.

Resultan interesantes las opiniones de algunos desarrolladores y técnicos:
Jason Berberich de Berbs.US escribe:

''Si bien Facebook no permite que sus usuarios cambien la forma en la que la página se ve (a mi parecer una de sus mejores atributos), está abierta a otros proveedores que brindan un API, que provee la capacidad de documentación. Otras aplicaciones pueden ser incorporadas directamente a la plataforma dando la impresión que son parte original de la página. Además, nuevas aplicaciones e ideas son (y serán) incorporadas para satisfacer las necesidades de los usuarios de Facebook.

Michael Arrington de TechCrunch concuerda con este nuevo concepto y agradece el cambio hacia una cultura web abierta a los proveedores de servicios en línea, en relación a la cultura limitada y cerrada aplicada por su más grande opositor MySpace. Arrington dijo:

''El beneficio es doble. Así como los proveedores tienen acceso a los más de veinte millones de usuarios de Facebook, este también se convierte en la plataforma usada por proveedores de centenares de aplicaciones.

La estrategia aplicada por Facebook es completamente opuesta a la usada por MySpace. Mientras MySpace cierra sus puertas a proveedores de servicios, comprándolos o ignorándolos, Facebook está abierta a todos los proveedores en línea.''

Entonces, mientras MySpace continúa bloqueando los servicios de otros proveedores para proteger sus intereses y ganancias provenientes de publicidad, Facebook se ha convertido en un verdadero network social pues da a sus usuarios exactamente lo que ellos buscan- la facilidad de elegir entre varios proveedores de servicios.

Los usuarios argumentan en el mismo sentido la capacidad de centralización de perfiles en Internet de Facebook.

También lo valoran como fuente de microredes o redes sectoriales (veremos feevysmo vs. Rankismo más adelante),al ofrecer la posibilidad de visitar las páginas públicas y aplicacionesde listas de amigos. ''

5.2: INCONVENIENTES:

CRÍTICA:

Algunos artículos disuaden de la utilización de Facebook por la cantidad de datos personales que publicamos en nuestros perfiles, que pueden afectar a nuestra imagen profesional.

En otras ocasiones se critica el carácter trivial de sus aplicaciones (ver reciente video viral en Youtube)la pérdida de tiempo que supone tener un perfilinteresado en Facebook.

Otros, incluso, alertan de cosas cómo quiénes son los directivos de Facebook, extrañamente relacionados con los servicios de inteligencia Americanos (acaban de “fichar” a un exdirectivo de Microsoft, por lo que parece que sí es cierto que cuidan la caza de talentos: Ver video.

Uno de los atributos del perfil de Facebook que disgusta, a quienes están en contra del mismo, es el "mini-feed" que hace públicas todas las acciones en tiempo real de sus usuarios. Twitter, en cambio, te da la posibilidad de elegir que quieres compartir con el resto de tus contactos.

Algunos autores, como Sam SEIT, de Vecosys no odianFacebook pero se preguntan qué de tan accesible es el portal para los proveedores que ofrecen sus aplicaciones. Seth ha sido capaz de obtener información proveniente de las cláusulas de los contratos de Facebook que afirman que la aparente libertad de la plataforma tiene muchas limitaciones. Él sugiere:

''¿Cobrará Facebook en algún momento cierto tipo de tributo a los proveedores de aplicaciones? Así parece. ¿Se encuentra Facebook implementando sus propias versiones de dichas aplicaciones? Una vez más, así parece. Facebook puede cerrarle las puertas a los proveedores cuando crean conveniente? Parece que sí pueden hacerlo. Pueden cambiar el terreno de juego a su placer? Probablemente, sí. Tiene usted la suficiente experiencia con la Plataforma de Facebook como para operar y ofrecer de forma segura 20 millones de aplicaciones? No lo creo.

Creo que Facebook aprendió de la experiencia de MySpace. Facebook sabe que hay muchos proveedores de aplicaciones tocando su puerta y han creado una plataforma quehasta hoy se presenta libre y accesible a todos ellos. Sin embargo, Facebook tiene la sartén por el mango y ejercerá su poder cuando lo crean conveniente. ''

Y mientras los terminos de contrato mencionado en el artículo de Seth no comprueben innegablemente los planes autoritarios de Facebook, quienes están iniciando negocios confiados del éxito de Facebook y la libertad de acción que este da, deben actuar con cautela.

Y por último, hay quien dice que no es tan original: al copiar el estilo de otras aplicaciones, es que no podrán ser capaces de ofrecer tantas alternativas manteniendo un nivel de calidad en todas.

6. FACEBOOK: RENTABILIZACIÓN:

Quizás podamos concretar nuestra opinión sobre Facebook si analizamos su estrategia de rentabilización:

El sistema se centra en tres pilares: Facebook Pages, Social Ads y estadísticas detalladas; pero, podríamos reducirlo en una oración: convertir a la empresa en un usuario más. Lo que tiene sentido cuando hablamos de una red social.

Facebook Pages (modelo Myspace) permitirá a una empresa o banda de música tener su página personal en Facebook -asimilable al perfil de los usuarios- y así relacionarse con ellos directamente. Allí podrá dejarse mensajes, postear videos, fotos, agregar aplicaciones, etc. Todo el movimiento producido luego se verá en el News Feed, incrementando el tan preciado marketing viral.

En cuanto a Social Ads, la idea consta básicamente de introducir en Facebook acciones producidas fuera de él, generando así una suerte de “referidos de confianza” o “recomendaciones” entre usuarios. Por ejemplo, si lo deseamos, un producto que hemos comprado en eBay -por cierto, forma parte de los socios iniciales- aparecerá en nuestro Mini Feed y en el News Feed de nuestros amigos.

Sobre las estadísticas, estas se ocuparán Facebook Social Ads, el nuevo y esperado sistema publicitario de Facebook de captar el nivel de “buzz” que una compañía está teniendo en Facebook, es decir, saber con precisión cuan bien o mal funcionan sus anuncios y poder actuar en consecuencia.

En definitiva, Facebook ofrece al mercado publicitario posibilidades de segmentación del mercado, de oferta personalizada más allá que cualquier otro sistema.Conscientes de su potencial, empresas como Microsoft han invertido en Facebook.

CONCLUSIONES:

Rankismo vs.Feevysmo son términos que forman parte de una metáfora de Ugarte referida a la importancia relativa de “la blogsfera” en términos globales, entendida como una que sigue a los mismos autores vs. Distintas blogosferas sin líderes únicos. Facebook podría ser, simplemente, un microuniverso de tantos y no el monstruo monopolista que tememos. Más por su propia capacidad de creación de microredes, que parecen estar siendo, en el estado de evolución actual del tema, las que más fuerza muestran.

Esto, en términos de Márketing, se traduciría en estrategias no masivas o sólo masivas en virtud de determinada situación o evento “clave”. No es fácil configurar una red social para la distribución de nuestros productos multimedia. Pueden servirnos, no obstante, los consejos que leemos en este post de Freire:

La estrategia es no pretender llegar a los X usuarios de Facebook:

Una campaña viral depende principalmente del azar y por tanto, es impredecible

¿Cómo diseñar una estrategia para intervenir en redes sociales con un comportamiento caótico? Ni el marketing tradicional ni las recomendaciones de los gurús digitales serán de gran ayuda.

Además de los consejos de Kawasaki, podríamos definir otras reglas básicas para el diseño de estrategias de marketing viral que se deban desarrollar en redes caóticas:

• En lugar de identificar a los 'influyentes', se deben identificar los mejores momentos y lugares para iniciar la difusión del mensaje. Siempre existirá un contexto social, político o económico que incremente el interés de los receptores (y por tanto la probabilidad de que difundan el mensaje).

• Para poder reconocer los contextos sociales más adecuados es imprescindible conocer en profundidad a los usuarios, sus motivaciones y comportamientos y cómo llegar a ellos.

• Es imposible predecir el éxito de una campaña sobre un individuo, por lo que la única forma de reducir el grado de incertidumbre sobre el resultado final de la campaña sería incrementar las 'semillas' sobre las que se actúa inicialmente. De nuevo regresamos al marketing de masas.

• Aún así, una campaña tiene un elevado riesgo de fracasar, por lo que alternativamente podríamos diversificar riesgos lanzando varias campañas (por ejemplo, diferentes rumores dirigidos a popularizar una misma marca).

Dejo, para finalizar, una reflexión acerca de una presentación que hice hace un tiempo: Facebook vs. Twitter, dos formas de entender las redes sociales. En ella diferenciaba ambas herramientas en cuanto a cuestiones como estética, iconos o metáforas empleadas por cada sistema, “cultura de empresa”, etc...llegando a la conclusión de que se dirigen a distintos target: Twitter se adapta yes adoptada por público “geek”, a diferencia de Facebook, cuyo objetivo son personas poco alfabetizadas digitalmente, que precisarían algo así como “simulaciones de la realidad” (“Apps te invito a una cerveza”, “smileys”, abrazos virtuales, etc...). Twitter sería ya, en este sentido, una herramienta pura en cuanto a lo digital.

La implantación mayoritaria de Facebook creo que iría en esa dirección y sería, por lo tanto, algo temporal y con tendencia a decrecer conforme avance la popularidad de la red.

Leía esta misma mañana una cita que ilustra a la perfección este último aspecto y que creo que ilustra a la perfección la diferencia entre ambos sistemas en cuanto a estadio de “virtualización” de las relaciones sociales: